‘Google Glass จะกลับมาอีกครั้ง: เมื่อ Google เตรียมกระโดดลงสู่สนาม Smart Glass’
ถ้าหากคิดว่าแว่นตา Google AR เป็นเพียงความฝันที่เลื่อนลอย อาจถึงเวลาที่ต้องคิดใหม่เสียที แน่นอนว่า Google Glass กลับกลายเป็นความล้มเหลว และโครงการ Iris ของ Google ก็ถูกยกเลิกในที่สุด แต่ดูเหมือนว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ยังไม่ยอมแพ้ในตลาดแว่นตาอัจฉริยะ
ในปี 2024 ความต้องการแว่นตาอัจฉริยะกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เหล่านวัตกรอย่าง Vuzix, Viture, Rokid และ XReal กำลังเปิดตัวแว่นตาอัจฉริยะรุ่นใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วย AR นอกจากนี้ ผู้นำด้านเทคโนโลยีรายใหญ่รายอื่นๆ ก็กำลังเข้ามามีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน
Meta มีแว่นตาอัจฉริยะ Ray-Ban (แม้ว่าจะไม่ได้เน้นเรื่อง AR มากนัก) Amazon ก็มี Echo Frames แล้ว Google จะเป็นรายต่อไปหรือไม่?
จากสิ่งที่เราเห็นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ตั้งแต่ความร่วมมือใหม่ๆ ไปจนถึงการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้นในงาน Google I/O แสดงให้เห็นว่ามีศักยภาพอย่างแน่นอน นี่คือสิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้
แว่นตา Google AR: เส้นทางที่ขรุขระจนถึงตอนนี้
Google มุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีนวัตกรรมมาโดยตลอด ตั้งแต่ XR ไปจนถึงปัญญาประดิษฐ์ แพลตฟอร์ม Google ARCore เป็นหนึ่งในชุดพัฒนาเทคโนโลยีความจริงเสริมที่ได้รับความนิยมมากที่สุด นอกจากนี้ Google ยังดูเหมือนจะเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ ให้กับแอปและเครื่องมือต่างๆ อย่างต่อเนื่อง
ในงาน Google I/O 2024 บริษัทได้เปิดตัวฟีเจอร์ Geospatial AR ใหม่สำหรับ Google Maps เผยโฉมการอัปเดตเครื่องมือพัฒนา AR ต่างๆ และยังประกาศความร่วมมือกับ HP เพื่อช่วยฟื้นฟูโครงการ Google Starline (สำหรับการประชุมทางวิดีโอแบบเสมือนจริง)
น่าเสียดายที่แว่นตา Google AR ดูเหมือนจะไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร Google Glass หนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของ “แว่นตาอัจฉริยะ” ที่เปิดตัวสู่ผู้บริโภค กลับล้มเหลวอย่างย่อยยับ แม้แต่รุ่น Enterprise ซึ่งเปิดตัวหลังจากสเปคเริ่มต้นถูกยกเลิกในปี 2015 ก็ถูกยกเลิกในที่สุด
ในปี 2022 ความหวังกลับคืนมาอีกครั้งด้วยการเปิดตัว “Project Iris” โครงการใหม่ที่ตั้งใจจะช่วยให้ Google แข่งขันกับบริษัทอย่าง Apple และชุดหูฟัง Vision Pro ของพวกเขา ต่อมาโครงการนี้ก็ถูกปิดตัวลงอีกครั้งในเวลาไม่นานหลังจากนั้น หลังจากการปลดพนักงานจำนวนมากในวงการเทคโนโลยี
ทุกครั้งที่ Google เริ่มทดลองตลาดแว่นตาอัจฉริยะ ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดพลาด ไม่ว่าจะเป็นจังหวะเวลาที่ไม่ถูกต้อง ตัวเลือกฟีเจอร์ยังไม่แข็งแกร่งพอ หรือตลาดมีการแข่งขันสูงเกินไป อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ สถานการณ์อาจกำลังเปลี่ยนแปลง
Google กำลังพัฒนาแว่นตา AR หรือไม่? ข้อมูลเชิงลึกจากงาน I/O 2024
ปัจจุบันยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่า Google AR Glasses ชุดใหม่จะวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่า “บางสิ่ง” อาจเกิดขึ้นในอนาคต
การประชุมหนึ่งในงาน I/O ของ Google ในปีนี้ ดึงดูดความสนใจจากสื่อสิ่งพิมพ์ด้าน XR และนักวิเคราะห์ตลาดได้ทันที การประชุมที่เน้นด้าน AI ครั้งนี้ดึงดูดความสนใจอย่างมากต่อหนึ่งในโครงการใหม่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ นั่นคือ Project Astra
Google อธิบายว่า “Astra” คือตัวแทน AI ที่จะปฏิวัติวิธีที่เราโต้ตอบกับ generative AI ผู้ช่วยนี้ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการโปรโมตในฐานะเครื่องมือบนสมาร์ทโฟน สามารถ “มองเห็นโลกรอบตัว” และแม้แต่ตอบคำถามเกี่ยวกับทิวทัศน์ได้
สิ่งที่น่าสนใจคือ เมื่อสาธิตผู้ช่วยนี้ให้ผู้เข้าร่วมงานดู ทีมของ Google ไม่ได้ใช้แค่โทรศัพท์ Pixel ในการโต้ตอบกับ AI เท่านั้น ผู้ใช้รายหนึ่งสวมแว่นตาอัจฉริยะและเริ่มใช้แทนโทรศัพท์ Pixel เพื่อถามคำถามและเข้าถึงเนื้อหาแบบแฮนด์ฟรี
Project Astra บอกอะไรเราเกี่ยวกับ Google Smart Glasses
ทั้งหมดนี้บอกอะไรเราบ้าง? ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจน เมื่อพูดคุยกับสื่อมวลชน ทีมของ Google กล่าวว่าแว่นตาอัจฉริยะนี้เป็นเพียง “ต้นแบบ” จากทีม AR ของ Google และไม่มีแผนการเปิดตัวใดๆ ที่จะเปิดเผย
แว่นตาเหล่านี้ดูคล้ายกับแว่นตา Iris ที่ถูกยกเลิกไปในปี 2023 ซึ่งอาจหมายความว่า Google เพิ่งใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่เดิมเพื่อแสดงศักยภาพของโซลูชัน AI ใหม่บนอุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งก็สมเหตุสมผลในระดับหนึ่ง เพราะเว็บเพจ Astra ของ Google ระบุว่าผู้ช่วย AI จะสามารถเข้าถึงได้บนสมาร์ทโฟนและ “แว่นตา” โดยไม่ได้ระบุว่าเป็น “Google AR Glasses”
แต่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจะตัดสินใจมอบโอกาสจากชุดอุปกรณ์ AR ใหม่ๆ ให้กับคู่แข่งอย่าง Meta จริงหรือ?
เดมิส ฮัสซาบิส ผู้ดูแลงานวิจัย AI ของ Google กล่าวว่า แว่นตาอัจฉริยะดูเหมือนจะเป็น “ฮาร์ดแวร์ที่สมบูรณ์แบบ” สำหรับการเข้าถึงผู้ช่วย AI แบบแฮนด์ฟรี ดังนั้น ทำไม Google ถึงไม่ต้องการใช้ประโยชน์จากการลงทุนในโมเดล AI เชิงสร้างสรรค์อย่าง Gemini และเข้าสู่ตลาดแว่นตา AR ล่ะ?
แว่นตา AR ของ Google: โอกาสในการเป็นพันธมิตร
แน่นอนว่า Google มีโอกาสที่จะเจาะลึกตลาด XR มากขึ้น สิ่งที่ยังต้องรอดูกันต่อไปคือพวกเขาจะเลือกเส้นทางไหน เห็นได้ชัดว่า Google ไม่ได้ต่อต้านแนวคิดในการพัฒนาแว่นตาอัจฉริยะหรือเทคโนโลยี XR อื่นๆ แต่อาจลังเลที่จะออกแบบโซลูชันเอง
อาจเป็นไปได้ว่า Google “ยอมเสี่ยงแค่ครั้งเดียว ก็ต้องกล้าเสี่ยงถึงสองครั้ง” เมื่อพูดถึงการสร้างฮาร์ดแวร์ XR ของตัวเอง นี่อาจเป็นเหตุผลที่บริษัทลงทุนกับพันธมิตรมากขึ้น ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ยังประกาศว่ากำลังร่วมมือกับ Samsung ในการพัฒนาชุดหูฟัง XR อีกด้วย
อ้างอิง: Google AR Glasses: Is This the Return of Google Glass? – XR Today
